一个11岁开始创业的小女孩
高中生在家开公司
现年15岁的美国黑人女孩贾斯敏·劳伦斯,是美国伊登美体用品有限公司的创始人,公司的总部就设在她位于新泽西州的家里。
一进门处的小客厅是劳伦斯的公司前台,家人和朋友在这里帮她处理业务电话。在厨房里,劳伦斯的同学们帮她审核、处理订单。地下室是劳伦斯的产品“生产基地”,朋友们在那里进行产品的包装、检验。不知不觉中,劳伦斯的公司几乎“侵占”了家里的每一个角落。
“我已经准备好做一番大事。”劳伦斯的成熟远远超过了同龄人。她说:“一个人永远都不该因为太老或者太年轻,而放弃自己想做的任何事情。”
这位非洲裔的美国女孩,目前是新泽西州西南部威廉斯高中二年级的学生。两年前,她在家里创办了自己的公司,并担任CEO。如今,美国许多著名的连锁超市和美体产品销售机构,都主动找劳伦斯谈合作。世界零售巨头沃尔玛也被这位黑人女孩说服,同意她的产品进入沃尔玛。
无论出身、家境还是年龄,劳伦斯都没有任何优势,却成为美国少年企业家的代表之一。
洗发水“催生”创意
一个中学生,为什么会自己研发美体产品,并带着产品涉足商海呢?这源自劳伦斯11岁时的一次尴尬的经历。
当时,劳伦斯在便利店买了一瓶洗发水,用了几次后,发现头发开始脱落。劳伦斯开始怀疑这瓶洗发水有问题。
原来,这种化学合成的洗发水对头发有很大的副作用,这让年少的劳伦斯很震惊,她开始惧怕摆在货架上的各种洗发水。为了避免头发再次受到损害,她决定自己用杏仁和薰衣草等配制纯天然的洗发用品。
就在那一年,劳伦斯被选去参加美国国家创业教育基金会举办的夏令营。在这个活动中,劳伦斯学习了商业计划、价格策略等内容。正是这次活动促使劳伦斯将自己的商业梦想付诸行动。
十三岁走上创业路
劳伦斯的想法得到了家人的支持,她从母亲那里得到了2000美元的启动资金。最初,劳伦斯开发的产品十分单一,只有一种洗发液,也只是小范围推荐给朋友试用。渐渐地,朋友们主动表示,愿意购买劳伦斯配制的洗发用品,当地的零售商店也前来批量订购。
劳伦斯意识到机会来了,当时只有13岁的她注册了商标,创立了自己的公司,正式开始商业运营,劳伦斯既是CEO又是技术总监。
这看起来似乎是一个未成年人的游戏,然而,截至2006年底,伊登公司的产品由最初的一种洗发液扩展到7种产品。在这个过程中,劳伦斯形成了一套科学的生产和经营体系。她把产品的价格从均价每瓶5美元降到每瓶95美分,以吸引更多的体验者。
开业的第一年,劳伦斯的公司收入15000美元。之后,盈利不断增加。
心理考验困扰少年
2007年初,劳伦斯的母亲接到著名的奥普拉脱口秀节目制片人的电话。这位制片人告诉劳伦斯的母亲,享誉全球的脱口秀女王奥普拉,要邀请这位15岁的CEO做访问嘉宾。
这是一个让劳伦斯欣喜的消息。像劳伦斯一样的少年创业者,往往经受着巨大的心理考验,成人社会只把他们的创业当成小孩子的游戏。劳伦斯说,当大人们以年纪来判断她和她的业务时,她感到很沮丧。“当我和那些大公司谈业务时,我不愿意告诉他们我只有15岁,因为他们会习惯性地不把我的构想和计划当真。”
劳伦斯说,为了准备参加这个脱口秀节目,“几乎24小时,我在家翻箱倒柜,找相册、日记,家里被我折腾得一团糟。在节目播出的当天,我就接到了很多订单。”
2007年4月18日,劳伦斯获得了美国国家创业教育基金会颁发的“年度企业家”奖。这是旨在鼓励少年杰出创业者的全球性奖项。两个月后,在“2007年度女孩成功创业奖”、“少年企业家”联合颁奖活动中,劳伦斯再获殊荣。“女孩成功创业奖”专门奖励年龄在12岁到18岁之间的女性创业者,劳伦斯从4000多名竞争者中脱颖而出,并获得了5000美元奖金。
对于劳伦斯所在的.那个较为贫穷的黑人家庭来说,这些奖项的意义重大。
借力全球零售巨头
2007年8月,劳伦斯的公司与世界零售巨头沃尔玛正式签约,劳伦斯研发的产品正式走进沃尔玛。其实,早在2006年末,奥伦斯就开始和沃尔玛谈合作。劳伦斯一方面通过其他方式拓展产品的销售渠道、提高品牌影响力,一方面不断推进与沃尔玛的合作。
劳伦斯说,自己的产品能借助零售巨头沃尔玛的庞大销售网络走向全美国,这意味着,自己的公司将迎来一个巨大的发展机遇。
从成立至今,劳伦斯的公司共开发产品11种,包括洗发香波、护发素、香体露、香皂等,这个过程只用了两年。现在,劳伦斯打算进一步扩大产品范围,增加电子商务。“国际化是公司发展的必然。”劳伦斯说,“我的目标是,让我的产品和品牌走向世界,在全世界倡导自然、健康的生活方式。”
15岁的劳伦斯,总是这样语出惊人。
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