欧酷拉创始人拉奇的创业故事
被称为最具未来性的游戏产品,制作虚拟实境头盔的欧酷拉(Oculus VR),被脸谱以高达20亿美元出价买走,又创造了一个瞬间暴富、麻雀变凤凰的网络传奇。
创投天使基金
提供实现创意的起点
欧酷拉的创始人拉奇(Palmer Luckey)今年只有21岁,公司成立至今不过两年,正如同拉奇的英文发音“幸运”(Lucky),这个至今脸上还没甩掉婴儿肥的年轻人,只用了两年的时间就为他自己以及欧酷拉的股东,创造出20亿美元的财富。
其实,拉奇不光是“幸运”,他的成功还有两个关键词:“创新”与“未来”,更是美国创投产业点石成金、美梦成真的“梦想方程式”的最新产品。
拉奇创造出的虚拟实境头盔,被视为是下一个科技的新战场,而且是可能成为年销售数千万台的主流产品,当绝大多数的科技人都还“活在现在、想象未来”的时候,拉奇已一头栽进未来的世界里了。他是网络游戏的玩家,而且强烈希望“不是看着电脑屏幕玩游戏,而是自身进入游戏里面”,对拉奇来说,光是想象未来不能满足,必须真正进入,他要活在未来的世界里。
其实,还只是个孩子的拉奇从来不以致富为目标,他只是喜欢玩游戏,特别疯迷于戴着头盔直接进入战场的虚拟实境游戏,因为市面上卖的号称虚拟实境的游戏都不好玩,他就自己组装、写程序,玩到疯狂,连书也不念了。
拉奇在加州的一个中产阶级家庭长大,自幼接受在家教育,因此15岁进入小区大学就读,接着进入公立的加州大学长滩分校念新闻系,但他太着迷于虚拟实境的未来世界,最后干脆辍学,成立欧酷拉来专心研发虚拟实境的头盔。
群众募资平台
提供生产头盔的基金
当然,拉奇非常幸运,他生长在全世界最了解创新价值的美国加州,有整个创投产业丰沛的.资金,以及无数的科技创业前辈全力的支持。
当然还有新的“群众募资”(Crowd funding) 平台,在拉奇的成功之路中也扮演了关键角色。
2012年8月1日,拉奇设计的虚拟实境头盔 Oculus Rift 被放到目前最夯的网络群募平台Kickstarter 筹资,一个月内就获得将近一万名粉丝的支持,取得约240万美元的资金。拉奇用这笔资金进行头盔的生产,2013年9月,就在美国游戏大展“E3”中打败索尼等老前辈,夺得“年度最佳游戏硬件”奖。
Kickstarter 是一个在2009年成立,专门提供创意项目第一笔资金的募资平台。像拉奇那样有梦想的创业项目发起人,将自己的创意送上该网站立案,只要争取到足够的粉丝支持,募集到预估的资金,就立案执行。
欧酷拉顺利让虚拟实境的头盔进入开发、生产,之后就获得经纬、Spark 资本等创投基金青睐,除了带入约1650万美元的资金,还带进了游戏界教父级人物卡玛克(John Carmark)成为公司的技术长。
去年底,第二轮的创投基金又带入约7590万美元,这次连加州创投教父马克安德森(Marc Andreessen)都加入了欧酷拉。
开放软件社群
提供压低成本的可能
除了群募平台、创投天使基金之外,虚拟实境的社群平台也提供了欧酷拉飞速成长的助力。
拉奇在他自己的博客上说,欧酷拉希望将原本昂贵无比的虚拟实境游戏,打造成人人皆可负担的国民产品,在欧酷拉Rift头盔以300美元问世之前,市场上的虚拟实境游戏机每副要价两万美元。拉奇说:“让Rift梦想成真的关键之一,就在令人感动的开放软件社群。我们获得了超过7.5万组软件,从网络游戏、内容创意到视觉艺术,让欧酷拉梦想成真。”
梦想,是人类进步的源头,但是光靠梦想家单打独斗,什么事情也不会发生。21岁拉奇的成功,让我们看到美国的创投体系,从最底层的群募、到天使基金、到不同阶段的创投,一路连接到纽约证交所、那斯达克上市公司,以及数以万亿美元计算的资产管理基金,这个体系不只创造出令人瞠目结舌的财富,更将人们的生活不断带向原本无法想象的未来。
在并入脸谱之后,拉奇在博客上发文说:“欧酷拉原本只是个前景不明的新公司,如今已经有了光明的未来。即使是在我最狂野的梦中,也无法想象公司的发展能够如此飞速。”
他发出豪语:“我们将会彻底改变电脑游戏产业!”能把梦想中的虚拟未来,化为真实世界,这正是拉奇以及打造欧酷拉的创投产业,带给我们最大的震撼。
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