我知道我错了,但我不知道错在哪儿
人类本身的决策和判断能力或许并不怎么样,然而,一旦当做出决定以后,人类仿佛就突然具有了某种“超级洞察力”,能够觉察出来这个决定的好坏。
根据最近发表在《心理科学》期刊上的一项研究显示,人们对于自己所做决定的质量好坏似乎有一种本能的感知,换句话说,人们对于“正确选择”更有信心,对于“错误选择”则相反,哪怕他们在做决定的时候只是凭着感觉瞎蒙,压根儿说不出个道理来。这项研究表明,在潜意识层面,或许存在某种“直觉”,能够帮助人类评估自己已经做出的决策,而诡异之处在于,人类在做出决策的当时,却对这种“直觉”毫无反应。因此,心理学家将这种现象称之为“看不见的洞察力”(blind insight)。
“‘看不见的洞察力’的发现,意味着我们对于某个决定正确与否的‘评估能力’,即所谓‘元认知’(metacognition),与我们做出该决定时的‘决策能力’并未共用同一条思维途径,”主要研究者、英国苏塞克斯大学心理学家Ryan Scott称,“这个发现挑战了现有的、心理学界关于‘元认知’的理论体系。”
所谓“元认知”,即人类能够对于自己的认知过程本身进行思考和评价——换句话说,你能够意识到“你具有意识”这个事实本身,能够想到“我在想事情”这个过程本身——这些对于认知过程的认知,就是“元认知”。在诸如记忆、学习、社交、自我调节、自我意识、精神疾病发生等“基础认知”过程背后,“元认知”扮演着重要角色。
“以往研究表明,在缺乏‘元认知’的情况下,人们也能够做出正确的决定。”Scott说,“其中最著名的例子之一,就是‘盲视’现象(blindsight),在经典的‘盲视’现象案例中,病人报告自己看不见视觉刺激,但是在行为测验中却做出了正确的反应。”
(译者注:“盲视”通常由特定脑区损伤所引起,表现为患者对视野里的某一块区域“视而不见”,患者声称自己看不到这块区域里的任何东西,但是他们对于这块区域里物体的位置或运动类型所做出的判断,要远远高于随机猜测的水平,说明患者肯定在某种程度上“看到了”这块区域里的东西,只是不知出于什么原因,他们“看到的”景象并未反映到意识层面;)
Scott等研究者想知道,这一现象反过来是否还能成立——即在不知情的情况下做出决定以后,人们是否还能够回到“元认知”层面对所做决定进行评估?
“我们想要了解的是,”Scott这样解释,“如果一个人在做决定的过程当中,对于标准答案一无所知,那么,当他做完决定以后,是否仍旧会对自己的决定‘有一种预感’——比如说,若是恰好选到了正确答案,相比选到了错误答案,被试是否会对自己的决定‘更有信心’?”
研究者们招募了450名大学生被试,他们的年龄在18岁到40岁之间。首先,研究者们要求被试完成一个所谓的“短期记忆任务”,任务中,被试看到一系列字符串,并尝试去记住它们。做完任务以后,研究者们告诉被试,其实刚才的任务当中,字符串的字母组合事实上符合某一种特定的规律。
接着,研究者们向被试展示了一系列新的字符串,其中有一半字符串的字母组合符合之前提到的那种规律,研究者要求被试对每一个字符串进行判断“是否符合规律”,并给自己的胸有成竹程度打个分(“我对自己刚才的回答有信心”)。
为了探索决策能力与“元认知”的联系,研究人员根据被试在前75%字符串测试当中的表现(比方说,考试一共有100道题,研究人员首先统计了被试在前75道题上的得分),将被试分成两组,第一组被试的正确率等于或低于50%(“错误选择”组)第二组被试的正确率高于50%(“正确选择”组)。
之后,研究人员检查了被试在后25%字符串测试当中的表现,结果显示,被试对于自己回答的“自信程度”与回答的实际正确与否无关,哪怕是“错误选择”组的.被试,对自己回答“自信程度”的判断也颇为正确。换句话说,如果一个人选择了错误的答案,他对于自己的回答也更加没有信心——尽管他还不知道自己到底有没有犯错。
打一个比喻,在迷宫的十字路口,某人选了一条路往前走,尽管他并不知道哪一条路才是真正通往出口的道路,但是,假若他选择了错误的道路,他能够感觉得到——这个现象听上去有些矛盾(“如果我知道哪一条路是错误的,为什么不在选择的时候就避开呢”),研究人员将之命名为“看不见的洞察力“(blind insight)。
总的来说,这项研究发现不支持传统的“元认知”理论,即存在一种“自下而上的”、符合信号探测理论的(signal detection theory)的“等级制”模型(hierarchical model):低级感觉信号首先引起了第一层判断,然后高级“元认知”系统再对第一层判断作出第二层判断。
(译者注:举个例子,在巴黎的大街上看见老虎,视觉刺激进入初级视觉中枢,首先引起第一层判断——“这是真的吗?”,接着,高级认知脑区,即“元认知”脑区,再根据第一层判断作出第二层判断——“‘巴黎的街上出现了老虎’,这件事有可能会是真的吗?”)
而在本研究中,“错误选择”组的被试并没有侦测到低级感觉信号(即他们回答的正确率很低,说明首先没有引起第一层判断),却能够作出准确的第二层判断(即“我的‘第一层判断’到底正不正确”),这与传统的“等级制”模型矛盾(没有第一层判断,就不可能有第二层判断)。有鉴于此,研究者们提出了一种新的假设:从低级感觉信号到高级“元认知”系统,中间可能还存在另一种传递方式。
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